В Стране Дымящихся Гор.
                (Сказки индейцев Чероки. Юго-восток США)

С англоязычных источников пересказал Юрий Шимановский.
Содержание:

  1. Как появился Млечный Путь.
  2. Месть Гремучей Змеи.
  3. Отчего у Опоссума лысый хвост.
  4. Предупреждение кузнечика.
  5. Зачарованное озеро Атагахи.
  6. О том, как Журавль состязался с Колибри.
  7. Отчего у стервятника лысая голова.
  8. Как появились болезни и как появились лекарства.

                      Как появился Млечный Путь.

  Давным давно, когда звезд на небе было совсем мало, в Стране Дымящихся
Гор жил мельник. Всю свою жизнь он молол зерно, а полученную муку продавал,
таким образом зарабатывая себе средства к существованию.
  В один осенний день утром он обнаружил, что кто-то похитил часть
муки из хранилища. Мельник удивился и встревожился. Он знал наверняка, 
что никто в селе не был вором. 
  Тщательно исследовал он хранилище, дом, тропинки, ведущие к дому и
на одной из них обнаружил след огромного пса. Человек очень испугался.
Никогда в жизни он не встречал таких больших собак. Весь остаток дня
он провел в тревожных мыслях, но так ничего и не придумав лег спать.
  Утром следующего дня он с ужасом увидел, что мука опять украдена. А рядом -
следы того же чудовища. Тогда он пошел на совет старейшин, просить помощи.
Один за другим участники совета выступали со своими мыслями, но
все предложения сводились к тому, что нужно напасть на пса и убить.
Мельник же был решительно против, ибо было бы верхом безумия нападать на 
собаку, явившуюся, несомненно, из потустороннего мира.
  Тогда поднялся последний из старейшин и сказал: "Убить пса нельзя.
Предположим, что это так. Но можно напугать, и он навсегда забудет дорогу к
нашей деревне. Давайте сделаем вот что. Пусть сегодня ночью все жители
села спрячутся вблизи дома, где живет мельник. Пусть каждый прихватит с
собой барабан, погремушку или что-нибудь другое, что может громко звучать.
Когда явится пес, мы зажжем факелы и устроим такой шум, что он испугается
и убежит." На том и порешили.
  Ночью, когда звезды стали яркими, а Луна проделала половину своего пути
через небесный свод, люди увидели огромного пса. Он шел с запада. Лунный
свет играл его вздыбленной шерстью. Зверь подошел к хранилищу и стал
пожирать муку.
  В этот момент вспыхнули факелы. Выскочившие отовсюду люди забили в
барабаны, загремели трещотками, закричали, затопали. Словом, устроили
такой шум, что казалось невиданной силы гроза бушует в Стране Дымящихся
Гор.
  Пес заметался в освещенном круге, ища выхода. Но люди наступали, сжимая
кольцо. Тогда он присел, сжался как пружина и бросился прямо в небо. Все 
выше и выше поднимался пес, рассыпая украденную муку, пока не скрылся из
глаз. А рассыпанная мука видна до сих пор. Белые называют ее "Млечный путь",
а индейцы чероки - Гил Лютсун Стануньи, что означает "Куда Сбежал Пес".

 

 

                           Месть Гремучей Змеи.

  Эта история случилась в те незапамятные времена, когда люди могли понимать
язык животных.
  Дети играли недалеко от своего дома, в то время как их мать хлопотала
по хозяйству. Внезапно дети стали звать на помощь. Мать вышла за порог
и увидела гремучую змею, выползавшую из кустов. Женщина подняла палку и 
убила змею.
  Отец семейства в тот день охотился в горах и уже возвращался домой.
Когда тьма накрыла горные ущелья, охотник услышал странный завывающий
звук, раздающийся со всех сторон. Он огляделся и с ужасом обнаружил,
что окружен множеством гремучих змей, которые вытягивали головы вверх
и, казалось, плакали.
  - Что за беда у вас случилась? - удивился охотник.
  - Сегодня твоя жена убила нашего вождя, Желтого Змея, - ответили ему, -
И теперь мы посылаем Черного Змея свершить возмездие.
  - Это ужасно, - сказал человек. - Мне жаль, что погиб ваш вождь. Простите
нас, пожалуйста.
  - Если ты говоришь от чистого сердца, то помоги нам. Ничего особенного
нам не надо. Мы просто возьмем жизнь твоей жены в обмен на жизнь нашего вождя.
"Соглашусь пока - подумал человек, - а там видно будет. Ведь если я
откажусь, они убьют меня прямо здесь".
  - Хорошо, - промолвил он, - что вы от меня хотите?
  - Иди к семье, - зашипели змеи, - Черный Змей будет сопровождать тебя.
Когда ты войдешь в дом, он спрячется во тьме у порога. Попроси жену 
принести тебе воды из ручья. Вот и все что требуется. 
  Охотник отправился домой, слыша как Черный Змей незримо струится следом.
Вернулся он заполночь, но жена ждала его. Человек сел и попросил пить.
Жена наполнила чашку из кувшина.
  - Нет, - сказал охотник, - я хочу свежей воды из ручья.
  - Хорошо, - ответила женщина, - и вышла за порог.
В следующее мгновение раздался крик и, выскочив наружу, охотник увидел,
что его жена лежит на земле, укушенная гремучей змеей. Вскоре она умерла.
  Тогда кусты у дома зашевелились и оттуда опять выполз Черный Змей.
  - Это еще не все, человек, - прошипел он, - слушай, запоминай.
И он запел странную песню. 
  - Это - молитва, - сказал Змей, закончив петь, - пускай отныне люди
поют эту песню, завидев гремучую змею. Тогда их не тронут. Кроме того,
если по ошибке кто-то из змей укусит человека, пойте эту молитву над
пострадавшим и он не умрет.
  Много веков прошло с тех пор когда произошли эти события. Но чероки
до сих пор помнят песню Черного Змея.



                     Отчего у Опоссума лысый хвост.

   Раньше хвост Опоссума был красивым и пушистым. Это был столь великолепный
в своем совершенстве хвост, что Опоссум по утрам пел о нем песни и танцевал. 
Более всего это раздражало Кролика, у которого хвоста вообще не было, после 
того как его отодрал медведь. И вот из зависти Кролик решил сыграть с 
Опоссумом злую шутку. 
   Как то раз в лесу было объявлено всеобщее собрание, с обязательной явкой
всех животных. По окончании предполагалось провести неофициальную часть и 
танцы. Оповестить зверей о готовящемся мероприятии попросили Кролика.
 - Не забудь прийти, - бросил он, пробегая мимо жилища Опоссума.
 - Приду, - ответил Опоссум, - но с одним условием. Пускай мне предоставят
специальное место. Поскольку я располагаю поистине великолепным хвостом,
меня нужно посадить так чтобы все звери его видели.
   Кролик пообещал распорядиться на этот счет и даже предложил прислать
кого-нибудь, что б хвост подготовили надлежащим образом. Опоссум был
польщен и согласился.
   Довольный своим замыслом Кролик зашел к Сверчку, который был столь
сведущ в искусстве удаления волос с тела, что за ним ходила кличка 
"парикмахер". Кролик объяснил Сверчку задачу и отравился дальше по своим
делам.
   Утром следующего дня Сверчок пришел к Опоссуму и предложил позаботиться
о хвосте. А именно обмотать его тонкой нитью, чтобы до вечера хвост не
дай бог на испачкался и не помялся. Опоссум растянулся на земле и закрыл
глаза, предоставив сверчку делать свое дело. А тот взялся за работу.
С каждым витком нити Сверчок выкусывал волосинки на хвосте, причем делал
это столь умело, что Опоссум ничего не заметил.
   Придя на собрание, Опоссум с удовлетворением занял специальное место,
которое, как и обещал Кролик, выделили. Когда стемнело, начались танцы.
Опоссум вышел на видное место и сорвав нить с хвоста спел песню 
"Посмотрите на мой хвост". Публика встретила песню необычайным оживлением.
Все заплясали вокруг Опоссума. Воодушевленный он запел песню "Чудесный цвет
хвоста". В ответ раздался гром аплодисментов. "А как мой хвост стелится
по земле" - пел Опоссум. Вокруг гремела овация. Никогда еще хвост Опоссума
не привлекал такого внимания. "Что за чудный мех" - запел Опоссум. И тут
он сообразил, что шум вокруг - это просто гомерический смех. Он глянул
вниз и увидел что хвост его лыс как у ящерицы. Ни одного волоска.
Молча Опоссум ушел с танцев и долго катался по земле в бессильной злобе. 
Так он поступает и по сей день, когда ему что-то не нравится.

 
 
                        Предупреждение кузнечика.

  Два охотника остановились в лесу на ночевку. Они развели костер,
 поставили палатку, поужинали. Когда совсем стемнело поблизости запел
 кузнечик.
 - Послушай-ка, - смеясь сказал один охотник другому, - этому 
 ненормальному жить осталось до осени, а он поет себе, и даже не знает.
 - Я все знаю - неожиданно сказал кузнечик. - Знаю даже то, что ты не
 доживешь до завтрашнего вечера.
   На следующий день охотники попали во вражескую засаду и тот кто
 посмеялся над кузнечиком был убит.



                      Зачарованное озеро Атагахи.

  На запад от реки Оконалуфти, в самом сердце Великих Дымящихся Гор лежит
заколдованное озеро дивной красоты. Все чероки знают об этом озере, хотя
никто из людей не видел его.
  Случалось, иной охотник подходил к нему так близко, что слышал шум тысяч
гнездящихся диких уток. Но всякий раз, придя на место, где только что было
озеро, человек заставал только лишь высохшее, потрескавшееся дно. Ни птиц
ни зверей ни даже травы.
   Поскольку озера никто не видел, некоторые люди утверждают, что его нет.
Но это неправда. Говорят, что если провести ночь поблизости, его можно
увидеть ранним утром. Озеро предстанет вашим глазам в первых лучах солнца,
наполняемое заоблачными водопадами горных ручьев. Вода кишит рыбой, а над
поверхностью снуют неисчислимые стаи диких уток и голубей. У берега вы
увидите множество звериных троп.
   Вода этого озера лечебна для животных. Стоит медведю, раненному
охотником, войти в воду, как он мгновенно выздоравливает.
   И как раз по этой причине звери скрывают озеро от людей.


 

 
                 О том, как Журавль состязался с Колибри.

  Журавль и Колибри полюбили одну и ту же девушку. Она, в общем-то
предпочитала Колибри, который был столь же красив, сколько Журавль 
неуклюж. Но последний был настойчив, и чтобы избавиться от его притязаний
девушка поставила условие - пусть оба соперника устроят соревнования в
скорости полета. За победителя она и выйдет замуж. Колибри был стремителен,
как молния, а журавль тяжел и неповоротлив. Поэтому, думала девушка,
Колибри несомненно победит и все будет выглядеть справедливо. Только одного
она не знала. Журавль может летать и ночью.
  Решили так. Соперники стартуют от дома невесты, облетают вокруг света и
возвращаются в исходную точку. Тот кто прилетит первым, женится на девушке.
  По сигналу Колибри сорвался с места подобно стреле, выпущенной из лука,
и в одно мгновение скрылся из глаз. Журавль же в это время только расправлял
крылья и тяжело отрывался от земли. Колибри летел весь день, а ближе к
вечеру остановился на ночевку. Он был далеко впереди.
  Журавль не торопясь летел весь день и всю ночь. Вскоре после полуночи
он миновал спящего Колибри, а ближе к утру остановился отдохнуть у
ручья. 
  Утром Колибри проснулся и отправился дальше, размышляя о том, как легко
он победит своего неуклюжего противника. Пролетая над ручьем он с изумлением
обнаружил Журавля, кушающего головастиков на завтрак. Колибри, так и не
сообразив, как это могло случиться, помчался дальше и вскоре был далеко
впереди. 
  Журавль закончил трапезу и отправился в путь. Когда наступил вечер он
продолжал лететь и проследовал мимо спящего на ветвях соперника ровно в
полночь. Назавтра он выиграл еще немного в расстоянии, а на четвертый день
он уже кушал головастиков на обед, когда Колибри обогнал его. В пятый и
шестой день Колибри прилетал уже поздно вечером. На седьмые сутки Журавль
был впереди на одну ночь полета. 
  Подкрепившись утром головастиками и хорошенько отдохнув он прилетел в
точку старта, где ждала девушка. Прибывший во второй половине дня Колибри
увидел, что проиграл.
  Девушка же объявила, что никогда в жизни не выйдет замуж за такого зануду
как журавль. К тому же она вообще передумала выходить замуж.




                 Отчего у стервятника лысая голова.

  Когда-то давно на голове у Cтервятника был красивый хохолок. Настолько
красивый, что Cтервятник из гордости отказывался есть падаль вместе с
другими. И когда прочие птицы клевали тело погибшего оленя, кабана или какого 
другого зверя, Стервятник гордо расхаживал рядом и говорил:
- Нет, друзья мои, такая пища не для меня. А вы кушайте, кушайте.
В конце концов птицам это надоело, и гордеца решили проучить. Они сговорились
с Буйволом и тот вырвал Стервятнику его хохолок, а за одно и все перья
на голове. 
 Вместе с хохолком Стервятник потерял и чувство гордости. Теперь он
не гнушается есть падаль вместе с другими.



         Как появились болезни и как появились лекарства.

   Давным-давно, в незапамятные времена, звери собрались на совет.
Первым слово взял один из медведей.
   - Друзья, - начал он, - много веков мы жили в этих лесах, в этих
горах мирно и счастливо, не зная бед. Верно?
   - Верно - отозвались звери.
   - Но теперь, мы живем все хуже и хуже. А почему? В горы пришли люди. 
Они вырубают леса, где жили наши предки. Они селятся вдоль рек, куда мы 
ходили на водопой из поколения в поколение. Но это еще полбеды. Люди 
приходят в лес с оружием и убивают нас из за шкур и мяса. Так что же 
делать?
   Собрание молчало.
  - Так вот, друзья, - продолжал Медведь, - я придумал как бороться
с людьми! Нужно действовать против них таким же способом, как они
действуют против нас. Нужно сделать оружие и напасть на них!
  Звери зашумели:
  - Ура! Правильно! Только расскажи нам, как изготовить оружие и
научи им пользоваться.
  - Хорошо, сейчас мы все вместе сделаем лук со стрелами.
  Медведь выломал в лесу длинную гибкую жердь. Тут же нашелся еще
один медведь, который позволил принести себя в жертву. Из его
жил сделали и натянули тетиву. Несколько птиц отдали свои перья
для изготовления стрел. Вскоре лук был готов.
  - А теперь я покажу, как этим пользоваться - сказал Медведь.
  Он установил мишень на поляне, потом отошел на несколько шагов,
прицелился и выстрелил. Стрела улетела куда-то в лес. Медведь
достал другую стрелу и выстрелил еще раз. Опять мимо. Он стрелял
еще и еще, но всякий раз стрела пролетала далеко от мишени.
   Толпа неодобрительно загудела.
   - Я понял! - сказал Медведь, немного подумав, - мои лапы
не позволяют мне правильно держать оружие. Мешают длинные когти.
   - Так остриги! - крикнул кто-то.
   Сказано - сделано. Медведь остриг когти, натянул лук и выстрелил
еще раз. Стрела попала точно в цель.
   Собрание пришло в восторг. Медведи тут же сказали, что каждый из
них острижет когти, сделает лук и пойдет воевать против людей.
Однако поднялся их вождь, Белый Медведь, и сказал:
   - Опомнитесь! Если вы острижете когти, как вы будете добывать
пищу, лазать по деревьям, строить берлоги?
   Медведи подумали и с огорчением согласились, что Белый Медведь
прав.
   Тогда вперед выступил вождь оленей и сказал так:
   - Мы, олени, мирное племя и не желаем никого убивать. Но мы
хотим чтобы и к нам относились точно так же. Пускай отныне охотник,
повстречавший оленя, сперва спросит, можно ли его убить. Если
олень согласится, то ничего страшного. А если человек убъет оленя
без разрешения, тогда я знаю что делать. Когда охотник несет свою
жертву домой, за ним остается дорожка из капелек крови. Пускай
другой олень найдет охотника по этому следу и ночью войдет в
его дом. Пускай олень наложит заклятие на человека и тот заболеет
ревматизмом.
   - Правильно, - закричали звери, - пускай люди болеют. 
   Тут же нашлись и другие животные, которые согласились разносить
болезни. Кто-то вызвался заражать людей гриппом, кто-то бешенством,
кто-то малярией. Не остались в стороне и жабы со змеями.
   - Пускай от нашего вида у человека портится аппетит - закричали
они, - пусть он страдает от неправильного пищеварения.
   Словом, все собрание пришло в неописуемый восторг от предложения
Оленя.
   Вдруг слово взял Бурундук, молчавший до сих пор, и сказал:
   - То что вы собираетесь сделать - просто звериная дикость! Человек 
приносит пользу. Он засевает поля пшеницей и кукурузой. И теперь
нам, бурундукам, не нужно заботиться о пище, как раньше. Достаточно
просто прийти на поле. Поэтому звери должны любить человека и
помогать ему.
   Выступление Бурундука вызвало такой гнев, что все собрание бросилось
на него, желая разорвать на куски. Бедняга едва унес ноги. По сей
день на его спине видны белые полосы - след чьих-то когтей.

   С тех пор люди стали болеть. Эпидемии уносили столько жизней,
что человеческое население начало уменьшаться и могло бы исчезнуть
совсем. Но, к счастью, за людей заступились растения. "Пусть каждое
дерево, каждый цветок, каждая травинка содержит лекарство от
какой-нибудь болезни" - решили они. С тех пор все растения стали
целебными. И даже если какое-то из них не используется для лечения, 
это потому, что люди не знают как его применять.