Бамбук

   - Это бамбук. - внезапно сказал Серафимеску.
   Он выпустил колечко дыма и замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. В
наступившей тишине робко звякнул перевернутый кем-то стакан. Посетители
харчевни замерли, потрясенные столь неожиданным поворотом мысли. Притихли
птицы за окном, и только трехмачтовый барк "Глория", становясь на рейд в
полумиле от берега, продолжал невозмутимо греметь якорной цепью.
Некоторое время Серафимеску с подчеркнутым любопытством разглядывал дым,
затем энергично придвинул к себе кружку и добавил:
     - Да, определенно бамбук.
     - Позвольте, но как... - к отцу Павлу ненадолго вернулся дар речи и
     пропал снова.
"Бамбук, он сказал, что это бамбук" - послышался шепот с соседних столиков.
      - Иначе придется поверить в привидения! - воскликнул Серафимеску.
Я не стал ждать продолжения и бросился наутек.
      - Немедленно вернитесь, Збигнев! - крикнул кто-то вслед, но было уже
поздно.
      Перемахивая через частоколы и заборчики я заботился только лишь об
одном. Главное - не делать резких движений. Главное - не делать...
     Ноги сами несли меня прочь от этого проклятого места. Не разбирая
дороги я добрался, наконец, до городских окраин, упал и забылся тревожным
сном.
    Очнулся я от того, что чья-то волосатая нога коснулась моей щеки.
   - Проснитесь, сын мой. Приехали.
   Я приподнялся на четвереньки и протер глаза.
   - Как приехали? - спросил я, еще не вполне понимая, где нахожусь.
   - Не "как", а "куда". - ответил отец Павел и, подойдя к перилам,
осторожно посмотрел вниз.
   Я подошел тоже. В город втягивалась конница. Измотанные долгим переходом
войска занимали узкие улочки, не оставляя места сельским торговкам,
которые с визгом разбегались в ближайшие подворотни. Главная площадь
наполнилась грохотом конских копыт, блеском стали и золота. Многих везли
на носилках. Они простирали руки кверху и умоляли небеса пощадить их.
   - Если быть до конца объективным, - начал отец Павел, - то смысл
происходящего нетрудно объяснить. Возьмите любую сущность - цветок,
бабочку или, на худой конец, обычную дворовую собаку. Возьмите. Что в них
общего?
   - Концепция? - робко предположил я, пытаясь удержать дворовую собаку,
которую только что послушно взял.
   - Нет, друг мой. Тут нечто совсем иное... Однако мы уже пришли.
   Мы остановились перед грубо сколоченным столом, отражавшем спартанские
наклонности его хозяина. Маэстро приветствовал нас недоброй улыбкой.
   - Все будет честно, при свидетелях. - холодно сказал он, протягивая отцу
Павлу игральный кубик. - Бросайте, падре.
   Кубик потанцевал на столе и замер.
   - Четыре. - прошептал я.
   - Четыре? Отлично!
   Маэстро снял шляпу и сыпанул туда горсть бумажек, свернутых в трубочку.
Затем стал по-очереди выкладывать их на сукно, одновременно считая вслух.
   - Раз, два, три, четыре. Четыре!
    Он поднял бумажку кверху и показал всем присутстующим, что никакого
обмана нет. Затем - развернул и торжественно прочел:
   - Отсечение головы.
   Двое стражников схватили отца Павла и уволокли в казематы, из которых еще
никто не возвращался живым.
   - Несчастные! - донесся до меня голос святого отца и все стихло.
   - Бросайте и вы, юноша. - сказал маэстро, протягивая мне кубик.
   - Позвольте, - возмутился я, - но теперь ваша очередь.
   - Ах да. - маэстро хлопнул себя по лбу. - Сорри.
   Кубик кувыркнулся и показал единицу. Я внимательно отсчитал первую
бумажку и развернул.
   - Ну что-там? Что? - всхлипнула Патрисия.
    "Было же более сорока, сделавших такое заклятие . Деян. 23:13" - гласила
надпись. Ни слова не говоря, я протянул ей листок, который она тут же с
жадностью проглотила. Однако не это интересовало меня, поскольку пейзаж
становился все более мрачным по мере моего продвижения. Великолепные некогда
дворцы обратились в руины, опутанные лианами и диким виноградом. Везде
лежала печать запустения и упадка. Незаметно я достиг пепелища, в центре
которого медленно тлел деревянный фрагмент.
   - Это бамбук. - раздался голос сзади.
   Я вздрогнул от неожиданности и обернулся.
Серафимеску находился чуть выше на склоне, в той позиции, которая не
давала мне ни единого шанса. Не торопясь, растягивая удовольствие, он
насыпал пороху на полку и оттянул курок.
   На этом месте мы и оставим наших героев. Дальнейшая судьба их, могла
сложиться по разному. Предоставим же читателю, обладающему, несомненно,
блистательным воображением, закончить эту историю так, чтобы даже
убежденный скептик, каковым, вне всякого сомнения, является автор этих
строк, не сумел бы уличить расказчика в лицемерии или вопиющей
некомпетентности.

(C)  *** JES 2010 ***    Юрий Шимановский
                         http://shymanovsky.chat.ru